Det var en åbenlyst god idé, den nyuddannede maskiningeniør Bent Jensen fik, efter at han i 1976 havde overtaget ansvaret for familiens lille smedevirksomhed, Christian Jensen & Sønner.
Inspireret af de udfordringer, hans gode ven tilbage fra studietiden på Ingeniørhøjskolen i Sønderborg, Peter Mads Clausen, havde med sin kørestol, opfandt Bent Jensen en såkaldt elektrisk lineær aktuator, som forbedrede mulighederne for at indstille Danfoss-arvingen og den senere mangeårige formand for Bitten & Mads Clausens Fonds kørestol.
Aktuatoren blev en bragende stor succes i regi af virksomhedens nye navn, Linak – en forkortelse for Lineær Aktuator – idet Bent Jensens opfindelse, ud over i vennens kørestol, kunne anvendes i blandt andet hæve-sænke borde, hospitalssenge og mejetærskere.
Siden ideen opstod, er det gået stærkt. Omsætningen nåede sidste år op på 4,1 milliarder kroner, hvilket ovenikøbet var et fald på 11 procent sammenlignet med året før. Produktionen foregår blandt andet i USA og Kina, og virksomheden har passeret 2.400 medarbejdere på verdensplan. Linaks hovedsæde ligger fortsat i Guderup på Als, hvor cirka halvdelen af medarbejderne møder på job.
”På en eller anden måde lykkedes det mig at lave et produkt, som verden havde brug for,” har Bent Jensen senere forklaret i avisinterviews som forklaring på erhvervssuccesen.
Og Bent Jensen selv? Han er ifølge Økonomisk Ugebrev den 17. rigeste person i Danmark med en formue på 13,6 milliarder kroner. For et par år siden var han helt oppe på en 9. plads på en af de opgørelser, der udarbejdes over Danmarks mest velhavende personer.
Historien om aktuatoren og virksomheden Linak udgør bagtæppet for, at Fondsdanmark i slutningen af november 2019 blev en ikke-erhvervsdrivende fond rigere.
Vi ved godt, hvad vi gerne vil, for det står i fundatsen, men vi har alligevel skullet øve os i at finde de projekter, der gavner egnen bedst
Lene Jensen – Bestyrelsesmedlem og medstifter, Linak Fonden
De første knap seks leveår har Linak Fonden, som den hedder, levet et særdeles stille liv, både offentligheds- og uddelingsmæssigt, men nu er fonden klar til at skrue lidt op for sine aktiviteter. Det fortæller Bent Jensens ægtefælle, bestyrelsesmedlem og medstifter af fonden Lene Jensen og fondens bestyrelsesformand Per Egebæk Have i dette dobbeltinterview med Filantropi.
”Jeg synes, at det hører med til rettidig omhu, at vi indtil videre stille og roligt har gjort os umage med at gøre tingene ordentligt og rigtigt. Siden stiftelsen af fonden har vi skullet finde vores ben at stå på. Vi ved godt, hvad vi gerne vil, for det står i fundatsen, men vi har alligevel skullet øve os i at finde de projekter, der gavner egnen bedst. Det sker ikke bare ved at knipse med fingrene,” siger Lene Jensen, der ud over sit sæde i fondens bestyrelse også er bestyrelsesformand i Linak A/S.
Vil sikre fremtidige værdier
Ifølge Lene Jensen blev fonden fra starten etableret for at have en model til at sikre generationsskiftet til Lene og Bent Jensens to døtre og dermed sikre en behørig succession.
”Hellere planlægge i tide og dermed reducere risikoen, hvis sygdom skulle ramme Bent og jeg. Vi skylder vores døtre, i og med de er medejere, at vi har taget stilling til, hvordan tingene skal være fremadrettet. Vi vil gerne sikre, at pigerne fortsætter med at formidle de værdier, Bent og jeg har – at de værdier kan fortsætte fra nu og til evig tid. Så det er blandt andet derfor, fonden er etableret,” siger Lene Jensen.
Ifølge Per Egebæk Have, der i fondssektoren blandt andet er kendt som formand for Bitten og Mads Clausens Fond, kredsede overvejelserne op til stiftelsen af Linak Fonden om, ”hvordan fremtiden bedst kan sikres i Linak-regi og i hele Linak-koncernen”.
”Parrets to døtre er medejere af Linak Holding, som ejer Linak A/S, og Bent og Lene ønsker ikke at sætte virksomheden på Børsen. Deres ønske var at indtænke et element i den legale struktur, som ud over at sikre virksomhedens fremtid også kunne tilgodese nærområdet. Derfor er det første af fondens formål at yde støtte til almennyttige formål på Als og i Sønderborg. Men ét er at give en donation – altså et vederlag uden modydelse til for eksempel en forening. Noget andet er også at kunne arbejde mere projektorienteret. Derfor er det andet formål, at fonden vil skyde penge ind i initiativer med projektkarakter – altså initiativer med mere længde på, hvor fonden er ydende over en længere periode. Og så er der som tredje punkt mulighed for at støtte forskning,” siger Per Egebæk Have.
Lene Jensen supplerer:
”Det har været hele kongstanken at finde nogle større projekter i lokalområdet, der virkelig kan flytte noget. Det giver Bent og jeg en stor glæde at være med til at gøre en forskel til gavn for vores lokalområde. Inspireret af blandt andre Danfoss og Bitten & Mads Clausens Fond har vi kunnet se, hvad det betyder for et lokalområde, at der er større virksomheder, som udlodder til større projekter og dermed er med til at fremtidssikre egnen,” siger hun.
Vil mere over i projektsporet
Fondens grundkapital er 10 procent Linak-aktier, og den lever af udbytte fra Linak, hvor der har været ét større udbytte på 17,6 millioner kroner i 2023.
”Af dét beløb har vi brugt en tredjedel. Men vi vil gerne konsolidere fonden lidt mere. Vores vurdering er, at vi skal have en større polstring af den frie kapital for at kunne gå ind i projektsporet uden at røre ved stamkapitalen. Derfor er vi lidt påpasselige, indtil projektsporet for alvor kommer i gang, og det er bestyrelsens klare ønske, at vi gerne vil mere og mere over i projektsporet,” understreger Per Egebæk Have.
Når vi for eksempel støtter, at Sønderborg har et symfoniorkester, er vi med til at sikre, at folk, der bor her, kan få fantastiske kulturelle oplevelser på trods af, at vi er hernede
Lene Jensen – Bestyrelsesmedlem og medstifter, Linak Fonden
Blandt de bevillingsmodtagere, som indtil videre har fået støtte fra fonden, er Sønderjyllands symfoniorkester, Sind Folkekøkken i Sønderborg, landsforeningen Arbejde Adler, en amatørarkæolog, en jagtklub og et plejehjem i Guderup.
”Bent og jeg kan mærke, at folk, der lever og arbejder i nærområdet, er glade for og anerkender det, vi gør. Når vi for eksempel støtter, at Sønderborg har et symfoniorkester, er vi med til at sikre, at folk, der bor her, kan få fantastiske kulturelle oplevelser på trods af, at vi er hernede. Det hele skal ses i lyset af, at vi med vores forretningsaktivitet har været heldige. Vi har ramt timingen for elektrificeringen, samtidig med at folk bliver ældre og får brug for vores produkter. Vi har haft en succesfuld udvikling, og det er jo derfor, vi har mulighed for at gøre det, vi nu gør. Vores grundtanke er, at det, vi gør, skal være til gavn for nærområdet, som vores medarbejdere i Linak er en stor del af,” siger Lene Jensen.
Støtter udbygning af SDU
På projektområdet er fonden senest gået aktivt ind i et 269 millioner kroners stort projekt sammen med blandt andre Danfoss og Sønderborg Kommune om at udbygge Syddansk Universitets Campus Sønderborg med fire nye studieretninger. Fondens bidrag er på fire millioner kroner, fortæller Per Egebæk Have.
”Det er jo til gavn for virksomheden Linak, at der kommer nye studielinjer. At være med til at skabe en platform med uddannelse modvirker jo samtidig risikoen for, at hovedkontoret på et tidspunkt bliver nødt til at flytte. Det vil vi helst ikke tale om, om end det jo ikke er helt urealistisk,” siger Linak Fondens formand.
”Samtidig er udbygningen af SDU også i dén grad til gavn for hele lokalområdet,” tilføjer Lene Jensen.
”Tit, når du kaster en sten i vandet, opstår nye ideer og projekter. Når du for eksempel starter nye uddannelser, kommer man til at mangle bygninger, så derfor går vi sammen med Danfoss om at udvide universitetet, så det rent fysisk kan rumme den succes, det får.”
At være med til at skabe en platform med uddannelse modvirker jo samtidig risikoen for, at hovedkontoret på et tidspunkt bliver nødt til at flytte
Per Egebæk Have – Bestyrelsesformand , Linak Fonden
I 2023 gennemgik Civilstyrelsen som led i en stikprøvekontrol Linak Fondens årsregnskab for 2021-22. Det førte i september 2023 til, at styrelsen gjorde fonden opmærksom på dens uddelingspligt, og styrelsen understregede, at fonden ikke må have en disponibel kapital ud over et mindre rådighedsbeløb. Efterfølgende svarede fonden, at bestyrelsen er opmærksom på uddelingspligten, fremgår det af korrespondancen, som Filantropi har fået aktindsigt i.
Ifølge Per Egebæk Have var det vigtigt for fonden at få vished for, at der ikke, som han udtrykker det, ”blev truffet forkerte beslutninger inden for projektdelen.”
”Vi var på det tidspunkt netop begyndt at bevæge os ind i investeringer i SDU, og Civilstyrelens svar gav os en afklaring og en præcisering af fondens dispositionsret. Man kan sige, vi fik en License to operate, og den skulle vi måske, set i bakspejlet, have sikret os, dengang vi stiftede fonden,” siger Per Egebæk Have.
A/S har filantropisk fokus på helt små foreninger
Mens Linak Fonden kun har knap seks år på bagen, er filantropi ikke noget nyt redskab i Lene og Bent Jensens værktøjskasse. Gennem mere end 20 år har Linak A/S således årligt doneret fem millioner kroner til kultur, sport og sociale projekter i Sønderborg-området.
Derudover har Linak investeret flittigt i lokalområdet. Senest – og som en foreløbig krone på værket – har Linak skudt 1,2 milliarder kroner ind i det nyåbnede Nordborg Resort, der med sine 190 hektar er Nordeuropas største ferieresort med blandt andet tropisk vandland, en kunstig flod til rafting og 440 feriehuse. Linak har finansieret 70 procent af resortbyggeriet, mens de resterende 30 procent kommer fra Bitten og Mads Clausens Fond.
I relation til de filantropiske tiltag fra virksomheden understreger Lene Jensen, at der er stor forskel på Linaks og Linak Fondens sigte.
”I driftsselskabet, Linak A/S, ønsker vi at være synlige selv i den allermindste sportsklub i en lillebitte by, så alle også i de helt små samfund kan se, vi er der. Derfor udlodder vi omkring fem millioner kroner om året blandt andet til helt små foreninger. I fonden forholder det sig helt anderledes. Her er fokus på alment velgørende formål på Als og i Sønderborg-området, der har en samfundsmæssig gavnlig virkning på området, for eksempel når vi på det kulturelle område støtter Sønderjyllands Symfoniorkester med en halv million kroner årligt. Vi prøver at balancere, hvilke donationer, der hører bedst hjemme i driftsselskabet, og hvad der egner sig bedst til fonden,” siger Lene Jensen.
Over de kommende fire-fem år er det fondsbestyrelsens forventning at uddele to-fire millioner kroner om året.
”Måske vil vi gerne på et senere tidspunkt dele mere ud, men vi vil være sikre på, at vi dels lever op til fondens formål, dels at vi gør, hvad der er bedst ikke for os, men derimod bedst for egnen. Her og nu er der tale om mindre enkeltstående donationer, men vi ser ind i større projekter i fremtiden som for eksempel projektet angående Syddansk Universitet,” siger Lene Jensen.
Per Egebæk Have tilføjer, at han betragter fondens første knap seks stille år som en periode, hvor bestyrelsen har skullet sikre sig, at tingene sker i tråd med Bent og Lene Jensens ønsker.
”Vi har gjort, og gør fortsat os meget umage med at forstå stifters vilje. Uden at der er sat dato på, så kommer næste generation til lige om lidt. Derfor har det være vigtigt at skabe et spor, der bliver asfalteret og rammesat, så det bliver nemmere for næste generation at træffe beslutningerne i bestyrelsen sammen med de to eksterne sagkyndige,” siger formanden.
Aktuelt er den anden eksterne sagkyndige i fondens bestyrelse Carsten Borchert, der er CFO & Executive Vice President i Linak.
