Ambitionerne er store i den nystiftede UE Fonden. Der skal etableres skoler i Malawi og vand og elektricitet til fattige landsbyer, støttes kvindeprojekter i Nepal, foreninger og tiltag i Vestsjælland og hjemløses tænder.
For stifter Ejvind Pedersen gør ikke noget halvt.
”Alt, hvad jeg foretager mig, er ambitiøst, ellers kan man lige så godt lade være. Så det skal fonden også være,” siger han.
Ejvind Pedersen har tjent sin formue på virksomheden Scanmetals A/S, som udvinder metal fra asken fra forbrændingsanlæg. Ejvind Pedersen har de senere år solgt ud af ejerandelene i virksomheden, og i januar blev de sidste aktier solgt til Lego-familiens investeringsselskab Kirkbi.
Salgsbeløbet er ikke offentligt kendt, men virksomheden anslås til at være milliarder værd.
Opkaldes efter Ulla
”I takt med at formuen er vokset, har Ulla og jeg de senere år kigget på hinanden og spurgt os selv, hvad vi dog skal bruge alle de penge på. Og vi er så blevet enige om, at de gerne må gøre en forskel for nogle af dem, der har behov for det,” siger Ejvind Pedersen.
Penge er ikke et issue, og der vil blive tilført de midler, der er nødvendigt
Ejvind Pedersen – Stifter, UE Fonden
Ulla er Ejvind Pedersens hustru, og fonden er opkaldet eller ægteparrets forbogstaver; U for Ulla og E for Ejvind.
”Vi kunne jo ikke så godt kalde os EU fonden – det ville sende nogle forkerte signaler,” siger Ejvind Pedersen med smil i stemmen. Så det blev UE Fonden i stedet.
Der var nemlig ingen tvivl om, at den nystiftede fond skulle opkaldes efter dem begge.
”Ulla og jeg har været sammen i 50 år, og vi har skabt formuen sammen. Så fonden skulle opkaldes efter os begge, men ikke på sådan en måde, hvor vi stiller os frem i forreste række. Sådan er vi ikke. Så forbogstaverne passer fint, det er en lidt mere diskret løsning” siger han.
Ingen øvre grænse
UE Fonden er en almen fond formelt stiftet af Al-Ex Trading ApS, der er ejet af Ejvind Pedersen, i marts måned. Fonden er stiftet med en bunden kapital på en million kroner, skænket af Ejvind Pedersen, der siden har lagt en million mere i, fortæller han.
Men når ambitionerne går på at bygge skoler, infrastruktur i landsbyer og meget andet, rækker et par millioner ikke langt.
”Nej nej, det er bare til en start. Vi taler selvfølgelig helt andre beløb. Penge er ikke et issue, og der vil blive tilført de midler, der er nødvendigt. Men vi skal lige i gang, så vi kommer fornuftigt fra start. Der skal ansættes de rigtige mennesker til at drive det, så pengene kan bruges klogt. Men der er ingen øvre top for, hvor mange penge, vi vil bruge på fondens formål,” siger Ejvind Pedersen, og fortsætter:
”Pengene er jo egentlig ligegyldige, hvis de ikke gør en forskel for nogen. Hvis de bare står på en bankkonto, så har de ingen betydning. Og nu har vi så været heldige at få muligheden for at gøre en forskel for nogen,” lyder det fra fondsstifteren.
I første omgang består fondens bestyrelse af ham selv, Mogens Slot Knudsen og Mette Bjerregaard, som Ejvind Pedersen kender fra andre arbejdssammenhænge og stoler på. Men bestyrelsen skal ligesom resten af fonden opbygges.
”Vi skal have dygtige folk til at lede og drive det her. Jeg har kun pengene, ikke forstanden,” lyder det lunt fra Ejvind Pedersen.
En af UE Fondens første opgaver bliver derfor at hverve en bestyrelse med relevante kompetencer, fortæller han.
Malawi satte spor
UE Fondens formål er ifølge vedtægterne at støtte ’’kvinde- og børneprojekter i udviklingslande’, ’sundhedsfremmende og velværeskabende initiativer’ samt ’lokalt forankrede projekter, herunder sport-, kunst-, og kulturfremmende initiativer’.
Fondens primære aktiviteter bliver i Malawi, hvor Ejvind Pedersen som teenager boede sammen med sine forældre tilbage i 1960’erne. Hans far var udsendt som underviser i mekanik og autolære. Og den 13-årige Ejvind og resten af familien fulgte med.
Vi skal have dygtige folk til at lede og drive det her. Jeg har kun pengene, ikke forstanden,
Ejvind Pedersen – Stifter, UE Fonden
Opholdet satte spor i den unge Ejvind. Han har siden dengang haft en nysgerrighed på den store verden, og en forståelse for den virkelighed, som mennesker i fattigere dele af verden, lever i.
For en håndfuld år siden mødte Ejvind og Ulla ved et tilfælde en dansk mand, som arbejder på en skole for unge piger i Malawi. Siden har de støttet projektet fast – af egen lomme. De første 30 piger har færdiggjort deres skolegang gennem projektet.
”Så det er jo gået godt. Nu udvider vi og bygger flere skoler! Pigerne får undervisning og kan bo på skolen, eller også kan de blive hentet og bragt. For hvis der er flere timers transport til skolen, kommer pigerne ikke. Og det er desværre en realitet, at de risikerer at blive udsat for overgreb, når de færdes på vej til skole. Så bliver de gravide, og så er det slut med skolegang,” fortæller Ejvind Pedersen engageret.
Fonden vil også støtte pigerne efter endt skolegang, og betale for videre uddannelse til de dygtigste.
”Malawi mangler jo uddannede skolelærere, så det kunne vi for eksempel hjælpe med. I det hele taget skal lokalmiljøet opbygges, så vi vil også sørge for vand og el. Hvis man skal hente vand i Lake Malawi en times gang væk hver dag, så kommer man heller ikke i skole. Der skal også opsættes solceller, så der kommer elektricitet i området,” fortæller han.
Ved en anden lejlighed stødte ægteparret Pedersen på Nina Schriver, som er stifter af ngo’en Wawcas.
Wawcas arbejder med kvinder i Nepal, og yder støtte, rådgivning og mikrolån til nepalesiske kvinder, der gerne vil etablere en virksomhed, samt undervisning i rettigheder til både nepalesiske kvinder og børn.
”Det er meget inspirerende, så de skal også have et fast beløb hvert år,” siger Ejvind Pedersen.
I både Malawi og Nepal er det indsatser for kvinder og piger, som UE Fonden har udset sig. Men Ejvind Pedersen vil ikke kalde sig feminist.
”Nej, det tror jeg bestemt ikke, min kone vil nikke til, at jeg bliver kaldt,” ler han.
”Det er af den simple grund, at det er der, behovet er størst. Det er kvinderne og børnene, der har mest brug for hjælpen.”
Også lokale formål
Endelig skal UE Fonden også støtte lokale formål i Vestsjælland.
”Scanmetals er skabt her i Vestsjælland, hvor vi også bor, så formuen er grundlagt her. Det er passende at give lidt tilbage. Det kan være en lokal fodboldklub eller andre arrangementer eller initiativer,” siger han.
Og så skal hjemløse og udsatte kunne få støtte til tandlægeregninger og tandproteser.
”Det er min søn, der har et stort hjerte for den sag, så det synes han skulle med,” fortæller Ejvind Pedersen.
Hele familien Pedersen er nemlig involveret i fonden.
”Det kunne kun lade sig gøre, hvis hele familien bakkede op, så alle har siddet med om bordet,” fortæller han.
Det er tanken, at svigerdatteren på sigt skal være med til at drive fonden, så hun skal nu i oplæring, og skal blandt andet følge arbejdet i Wawcas for at lære om ngo-arbejdet i praksis.
”Det er jo børnenes arv, der går til det her, så de skal selvfølgelig være med på den. Penge kan jo splitte familier ad, men det sker ikke hos os, for vi er alle sammen involverede,” fortæller han.
Fonden skal løbende have tilført midler, men også arve en betragtelig del af formuen, når Ejvind og Ulla Pedersen en dag dør.
”Man kunne jo også stoppe hele formuen ned i lommerne på børnene, men det ville de ikke blive lykkeligere af. De har, hvad de skal bruge, og klarer sig fint, så de er enige i, at der skal bruges penge på nogen, der har større behov.”
Mange opgaver venter
Familien har talt om at stifte en fond i et par år, og været i gang med stiftelsen af UE Fonden i halvandet. I takt med at formuen voksede hurtigt, og parrets involvering i velgørenhed samtidig også voksede, gav det mening.
”Jeg har haft lidt travlt med at drive den virksomhed, jeg indtil januar var ejer af. Men nu skulle det være,” fortæller han.
I løbet af de næste uger og måneder skal UE Fonden holde de første bestyrelsesmøder og tage de første skridt i retning af at opbygge en fond og daglig drift.
Der skal lægges budgetter, ansættes de rigtige mennesker, laves en hjemmeside. Skabes en struktur om arbejdet.
”Og samtidig skal vi holde øje med, at pengene jo helst skal bruges i Malawi og ikke alt for meget på løn og kontorudgifter herhjemme,” siger Ejvind Petersen.
Fonden kommer også til at tage imod ansøgninger, så der skal skabes en ramme om ansøgningsprocessen.
Ejvind Pedersen bliver ikke selv involveret i den daglige drift af fonden. Han får travlt med andre ting:
”Jeg har flere byggeprojekter og skal passe en række andre investeringer, så jeg har nok at se til. Og så håber jeg da også, der kommer nogle flere børnebørn på et tidspunkt,” siger han.
